La artritis es una enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo. Se caracteriza por la inflamación de las articulaciones, provocando dolor, rigidez y limitaciones en el movimiento. Descubre en este post de Sakro todo sobre la artritis: qué es la artritis, los principales síntomas, sus causas, los tipos de artritis más comunes y los tratamientos disponibles para controlar esta enfermedad y mejorar la calidad de vida.
Qué es la artritis
La artritis es una inflamación que afecta a las articulaciones, es decir, los puntos de unión entre dos huesos. Esta inflamación provoca dolor, hinchazón, enrojecimiento y dificultad para mover la articulación afectada. Aunque es más frecuente en personas mayores, puede afectar a personas de cualquier edad, incluso niños.
El proceso inflamatorio de la artritis daña el cartílago y otras estructuras dentro de la articulación, lo que puede conducir a un deterioro progresivo si no se trata adecuadamente. Por eso, es fundamental reconocer los primeros signos y acudir a un especialista para recibir un diagnóstico y tratamiento oportuno.
Diferencia entre artritis y artrosis
Una duda muy común que nos planteamos es: ¿cuál es la diferencia entre artritis y artrosis?, ya que ambas afectan las articulaciones, pero son dolencias distintas.
Artritis
Es una inflamación activa de las articulaciones que puede estar causada por enfermedades autoinmunes, infecciones o reacciones inmunológicas. Provoca inflamación, dolor intenso, calor y rigidez. Puede afectar a cualquier articulación, pero comúnmente aparece en manos, rodillas y muñecas.
Artrosis
Es una enfermedad degenerativa causada por el desgaste del cartílago articular, que lleva a la pérdida progresiva de la amortiguación de la articulación. Generalmente aparece con la edad o tras traumatismos repetidos. En la artrosis, el dolor suele ser mecánico, es decir, se agrava con el movimiento y mejora con el reposo, y no hay una inflamación activa constante como en la artritis.
Comprender esta diferencia es fundamental para recibir el tratamiento adecuado por parte de profesionales.
Causas frecuentes de la artritis
Las causas de la artritis son desconocidas. Se han realizado numerosos estudios a lo largo de las últimas décadas, aunque ninguna ha resultado ser concluyente al respecto. Lo que se estima más probable es el hecho de que esta enfermedad aparezca por causas genéticas y que existan ciertos elementos hereditarios que vuelvan posible su aparición.
De todos modos, algunas de las causas más comunes de la artritis pueden ser:
Enfermedades autoinmunes
La más conocida es la artritis reumatoide, donde el sistema inmunitario ataca por error las articulaciones.
Infecciones
La artritis reactiva aparece tras una infección, normalmente en el tracto urinario o digestivo, y se manifiesta con inflamación articular secundaria.
Factores genéticos
La predisposición familiar puede aumentar el riesgo de padecer artritis.
Lesiones previas
Un traumatismo puede desencadenar inflamación persistente en una articulación.
Edad y estilo de vida
Aunque más ligado a la artrosis, el envejecimiento y hábitos poco saludables también pueden influir en el desarrollo de artritis.
Síntomas principales de la artritis
- Los síntomas de la artritis incluyen:
- Dolor persistente en una o varias articulaciones
- Inflamación visible (hinchazón y calor)
- Rigidez, especialmente después de periodos de descanso
- Limitación del movimiento
- En algunos casos, cansancio general
Estos síntomas afectan gravemente la calidad de vida. Al inicio, el dolor va acompañado de inflamación visible y rigidez matutina que mejora con el día. Con el tiempo pueden aparecer nódulos reumatoides, bultos causados por el roce en zonas como codos, rodillas y dedos.
La artritis avanzada puede provocar deformaciones, resequedad en la piel, problemas en glándulas que producen saliva, lágrimas y jugos digestivos, además de inflamación en vasos sanguíneos, lesiones nerviosas, úlceras en las piernas y, en algunos casos, fiebre.
El dolor suele concentrarse en manos, muñecas y rodillas, y los brotes aumentan la inflamación y el dolor, limitando las actividades diarias.
¿Dónde duele si tengo artritis?
Como hemos mencionado anteriormente, el dolor suele concentrarse en las articulaciones más pequeñas como las manos, muñecas y dedos, aunque también puede afectar rodillas, codos, tobillos y otras articulaciones. En la artritis reumatoide, por ejemplo, el dolor y la inflamación son simétricos, es decir, afectan a ambas manos o ambas rodillas al mismo tiempo.
¿Cuáles son los síntomas de un brote?
Un brote es un período donde los síntomas empeoran de forma significativa. Durante un brote, el dolor se intensifica, las articulaciones se hinchan más y la rigidez es más notable. Esto puede limitar mucho las actividades diarias y requiere atención médica inmediata para evitar daños mayores.
Tipos de artritis más comunes
Existen varios tipos de artritis, pero dos de los más frecuentes son:
Artritis reumatoide
Es una enfermedad crónica autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca el revestimiento de las articulaciones, causando inflamación, dolor, hinchazón y pérdida de función. Suele comenzar en las pequeñas articulaciones de las manos y los pies, y puede afectar también a órganos internos.
Artritis reactiva
Se presenta tras una infección en otra parte del cuerpo, como una infección urinaria o gastrointestinal. El cuerpo reacciona provocando inflamación en las articulaciones, comúnmente en rodillas, tobillos y pies. La artritis reactiva puede ser temporal, pero en algunos casos se cronifica.
Artritis psoriásica
Provoca inflamación en las articulaciones y tejidos circundantes, y puede afectar a cualquier articulación, incluyendo dedos de manos y pies, que a menudo presentan hinchazón característica llamada “dedos en salchicha”.
Artritis infecciosa
También llamada artritis séptica, es causada por la invasión directa de bacterias u otros microorganismos en la articulación, lo que provoca una inflamación intensa, dolor agudo, hinchazón y fiebre. Es una emergencia médica que requiere tratamiento inmediato para evitar daños permanentes.
Cómo empieza la artritis en las manos y qué se siente
La artritis suele empezar en las manos con síntomas que pueden pasar desapercibidos si no se prestan atención.
Señales tempranas en dedos y muñecas
- Rigidez matutina que dura más de 30 minutos.
- Dolor leve o molestias al mover los dedos o la muñeca.
- Hinchazón o sensación de calor en las articulaciones pequeñas.
- Dificultad para realizar movimientos finos, como abotonar ropa o escribir.
- Pequeñas deformidades si la enfermedad avanza sin control.
Cómo quitar el dolor de artritis en las manos
Para aliviar el dolor en las manos por artritis se recomienda:
- Aplicar calor o frío según la necesidad para reducir inflamación o rigidez.
- Ejercicios suaves para mantener la movilidad articular.
- Uso de férulas o soportes para proteger las articulaciones.
- Medicación prescrita para controlar el dolor y la inflamación.
- Evitar movimientos repetitivos o esfuerzos excesivos.
Tratamientos para el dolor y control de la artritis
El tratamiento de la artritis busca controlar la inflamación, aliviar el dolor y mantener la función articular. Algunas de las opciones más habituales incluyen:
- Medicamentos antiinflamatorios y analgésicos
Como los AINEs (ibuprofeno, naproxeno) para controlar el dolor y la inflamación.
- Fármacos modificadores de la enfermedad (FAMEs)
En casos como la artritis reumatoide, para frenar la progresión.
- Fisioterapia y rehabilitación
Para mantener la movilidad y fortalecer la musculatura que rodea las articulaciones.
- Cambios en el estilo de vida
Mantener un peso saludable, realizar ejercicio y llevar una dieta adecuada.
- Terapias complementarias
Terapia ocupacional para adaptar actividades diarias y mejorar la calidad de vida.
La artritis es una enfermedad que, si se detecta y trata a tiempo, permite mantener una buena calidad de vida y funcionalidad. Aun así, en Sakro entendemos que la artritis puede afectar profundamente la calidad de vida de quienes la padecen, por eso nuestro compromiso es acompañarte en el diagnóstico, tratamiento y manejo personalizado de los distintos tipos de artritis, con el fin de reducir el dolor, mejorar la movilidad y prevenir complicaciones a largo plazo.
Gracias a nuestro enfoque multidisciplinar y el uso de las últimas técnicas terapéuticas, en Sakro trabajamos para que cada paciente recupere su bienestar y disfrute de una vida más activa y plena. Puedes escribirnos o también llamar al 948572800 para solicitar más información o preguntar si tienes alguna duda.